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少女「それは儚く消える雪のように」 2
525 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/12(木) 19:05:23.38 ID:Y7PtevAY0


大型の輸送機に乗り、フォロントンまで
移動することになった絆達は、
その日の夕方に、既に出発を終えていた。

輸送機とは言っても、バーリェの管理専門の航空機だ。

彼女達の精神を安定状態に保つための、
最適な工夫がなされている。

いわゆる軍の殺伐とした空気ではなく、
高級ホテルのような空間が広がっている輸送機だった。

流石に割り当てられた部屋はラボに
比べれば手狭だったものの、
特に不満という不満は見当たらなかった。

絆はソファーに腰を落ち着かせ、
自分の腕に刺さっている点滴の台を引き寄せた。


526 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/12(木) 19:06:12.03 ID:Y7PtevAY0
高速で移動しているが、
内部にはたいしたGはかかっていない。

昨今の技術の進歩には舌を巻かされる。

雪と霧は、難しい顔をしてチェスの
駒の前で考え込んでいた。

その前で、純が猛烈な勢いで、
数式が羅列されている本を読みながら、
ビショップの駒を手に取った。

「チェックメイトです。二十五勝目をいただきました」

コトリと盤に駒が置かれる。

霧が浮かせていた腰をその場にへたれこませた。

雪が感心したように言う。

「凄いね……霧ちゃんには、
私もあんまり勝ったことがないのに……」


527 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/12(木) 19:06:50.66 ID:Y7PtevAY0
「どうして勝てないんですか……
私が、私がチェスで負けるなんて……」

プルプルと震えながら、霧は絆の方を見た。

「何が起こってるんですか、マスター!」

「まぁ……落ち着けよ。別のゲームもあるだろう」

絆がそう言うと、霧はムキになっているのか、
純に向かって口を開いた。

「もう一回やりましょう。
私が先行をさせていただきます」

「かしこまりました」

パチン、と本を閉じて純が駒を
物凄い勢いで初期配置に戻し始める。

その様子を見て、渚が小さな声で絆に言った。


528 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/12(木) 19:07:27.83 ID:Y7PtevAY0
「機械みたい……」

「…………」

「あの子、生き物というよりは
コンピュータに近いような……」

手を挙げて渚の言葉を制止する。

そして絆は、渚に囁くように言った。

「俺はどんな子にも平等に接する。それが方針だ」

「……すみません。口が過ぎました」

俯いて、渚が掠れた声を発する。

彼女も、絆も、体は全くもって本調子ではなかった。

特に絆は酷い。

右腕が複雑骨折して多数の金具が体の中に
入っているのに加え、左足の各部が折れてしまっている。


529 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/12(木) 19:08:02.78 ID:Y7PtevAY0
左手の指も、いくつか折れ曲がってしまっていた。

息を吸うたびに折れたアバラが痛む。

動かない箇所だけ見れば、圭の状態に近かった。

渚も同様に怪我をしている。

驚異的なのは、主がそんな状態だというのに、
全く外傷が見られない雪と霧だった。

バーリェの本能的な回避行動とでもいうのだろうか、
彼女達には傷一つない。

特に格闘技を習っているわけでもないのに、
圭の無茶な操縦にも適応していた。

またチェスの駒を動かし始めた霧を見て息をつく。

少しハラハラしたが、純は、
二人に圭が死んだことは言わなかった。

ポーカーフェイスというのだろうか、
穏やかな表情を張り付かせて、
本を読んでいる傍らで霧をあしらっている。


530 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/12(木) 19:10:00.26 ID:Y7PtevAY0
お疲れ様でした。

次回の更新に続かせていただきます。

ツイッターやスレを通して沢山のご感想、ありがとうございます!

皆様から元気をいただいています。

引き続きご意見やご感想、ご質問などがございましたら、
お気軽に書き込みをいただけますと嬉しいです。

それでは、今回は失礼させていただきます。


534 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:16:23.14 ID:72uX6PGo0
既に霧は、カードゲームでも手痛い負けを喫している。

純は、全く手を緩めるつもりはないらしく、
容赦なく短時間かつ効率的に
霧の全ての手を叩き潰していた。

穏やかな顔をしているが、
やっていることはえげつない部類に属する。

霧がムキになるのも、分かる気がする。

絆はまたチェスを始めようとした
彼女達に向けて口を開いた。

「食事にしよう。一旦やめるんだ」

「マスター……でも……」

不満そうに霧が言う。

「フォロントンにつくまでに後三日はかかるんだ。
そんなに急ぐことはないだろう。
ゆっくりとやればいい」


535 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:16:58.80 ID:72uX6PGo0
そう言いながら、絆は傍らの渚に
アイコンタクトを送った。

渚は頷くと、冷蔵庫に入っていたピザを取り出した。

それを小分けにして、レンジの中に入れる。

「ピザじゃないですか! 出前ですか?」

間の抜けた声を出して、霧がチェスから
目を離してこちらに近づいてきた。

純がそれを見て息をつき、本にまた視線を落とす。

「コーラもあるぞ。急いで用意させた」

絆がそう言うと、雪が顔を上げて嬉しそうに言った。

「ありがとう。こんな時なのに、絆は優しいね」

「…………」


536 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:17:47.95 ID:72uX6PGo0
その笑顔に何か押し殺されたようなものを
感じ、絆は口をつぐんだ。

「コーラ? 異常な高カロリーを持つ、
コカ成分を含んだ炭酸飲料ですか」

パチンと本を閉じて、純が顔を上げる。

「興味があります。試飲させていただきたいです」

「いいぞ。ほら、飲んでみるといい」

絆はそう言って、動かない手で無理矢理に
コーラの栓を開け、コップに注いだ。

それを純に差し出すと、彼女はしげしげと
コップの中を見つめた。

「何ですか、これは炭酸の入った
コーヒーのようなものですか?」


537 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:18:24.92 ID:72uX6PGo0
「いや、甘いジュースだ。
知識では知っているようだが、
実際口にしてみないと分からんと思うぞ」

「美味しいよ」

絆からコップを受け取り、
口につけながら雪が言う。

純はそれを見て、意を決したように
コーラを口に入れた。

途端、心底驚いたように慌てて口を離す。

「い……痛い……! 何ですか、
これは。飲料ですか?」

「ああ。その刺激を楽しむ飲み物だ」

「やっぱり……いいです」

しゅんとして純がコップを返してくる。


538 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:18:59.28 ID:72uX6PGo0
それを受け取り、絆は口に運びながら彼女に言った。

「圭にもコーラは飲ませたが、
その記憶は継承されてないのか? 
あいつは美味しそうに飲んでたが」

「記憶はありますが……実体験をすることは
初めてでございますので。
ご存知のことかと思いますが、
私達は性質や性能に個人差がございます。
その影響で、私には合わないのかもしれません」

「そうか……」

呟いて、絆は黒い水面を見つめた。

圭も、最初はコーラの刺激に驚いていた。

雪もだ。

彼女だって最初の頃は、
むしろ嫌がっていたように思える。


539 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:19:33.24 ID:72uX6PGo0
小さい頃からコーラが好きなのは、絆の方だった。

親に買い与えたもらった唯一の記憶だ。

だからこそ、なのかもしれない。

最初は中々馴染めなかった雪が、
進んでコーラを飲むようになったのは、
絆に気に入られようとしたが
ためだったのかもしれない。

それが高じて、ジャンキーのようになって
しまったのだが、それもまた良い、と絆は思っていた。

霧は、純と同じようにどうにも苦手なようだった。

というより霧は、甘いもの全般が苦手だ。

同じバーリェでも、趣味嗜好は大幅に異なる。

温かいピザをそれぞれの皿に並べた渚に、
雪がハバネロのソースをかけるようにお願いしている。


540 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:20:09.01 ID:72uX6PGo0
それを見て、純が「じゃあ私も」と
乗っかろうとしたので、慌てて絆はそれを止めた。

「止めろ。ロールアウトしたばかりで
ハバネロなんて食べたら、
舌の機能が一生使えなくなるぞ」

「……それは困りますね。
どの程度私が生きていられるのかは分かりませんが、
味覚が遮断されるのは日常生活に影響が出ます」

残念そうに純が言う。

霧と雪がそれを聞いて、
怪訝そうに絆の方に顔を向けた。

妙な空気になった食事の場を、
無理矢理に収めようと絆は手を叩いて

「いただきます」

と言った。


541 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:20:41.05 ID:72uX6PGo0
圭の記憶をちゃんと継承しているようで、
純も雪、霧と全く同じタイミングでそれに続く。

ハバネロなんて、普通のバーリェが
口にしたら味覚が壊されるだけではない、
身体にも多大なる影響が出る。

刺激物は出来るだけ避けたほうがいいのだが、
絆は雪に限ってはそれを特別扱いしていた。

何故か雪は、そういう刺激物に対して
かなり強い体を持っているのだ。

医師達も首を捻っていた要素だ、

ハバネロをたらふくかけてもらい、
美味しそうにピザを頬張っている雪を見て、
絆は苦笑した。

あれだけの量は、いくら自分でも厳しいものがある。


542 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:21:15.66 ID:72uX6PGo0
霧はもとより刺激物に弱いので、
ハバネロ系統はにおいだけで駄目だった。

だから心なしか雪から少し離れている気がする。

チビチビとピザをかじっている純に、絆は口を開いた。

「どうだ? ゆっくりとでいい。少しずつ食べるんだ」

「塩分および脂質が過剰に使われていますね。
健康管理においては、あまり好ましくない料理です」

淡々と純が言う。

絆は呆れたように彼女に言った。

「まぁ……確かにそうだが。
それが好きな人も世の中にはいるんだよ」

「非効率的です。ですが、料理を残すということは
マナーに反します。
きちんと最後までいただきたいと思います」


543 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:21:57.89 ID:72uX6PGo0
怒っているのか怒っていないのか
判然としない口調で呟くように言うと、
純はピザを食べる作業に戻った。

軽く肩をすくめて渚と顔を見合わせる。

そこで、霧が水を口にしてから純に言った。

「純ちゃんは、
圭ちゃんの記憶を持っているんですよね?」

「はい。ある程度の記憶は継承しております」

「どのあたりまで知ってるんですか? 
圭ちゃんは、別の地区に行っちゃったんですよね。
私、ちゃんとお別れを言えなかったことが、
とても心残りで……」

絆が一瞬食事の手を止める。

純は、しかし霧の方を見て
何でもないことのように言った。


544 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:22:32.39 ID:72uX6PGo0
「戦闘後までの記憶は全て継承しております。
ご安心ください。圭お姉様は、お姉様達にとても
感謝をしておりました。
気にすることはないと、私は思います」

絆は、思わず息を吐いて背もたれに体を沈み込ませた。

おそらく霧は、純粋に絆が言ったことを信じている。

雪は違うのだろうが、彼女に限ってはそうだ。

霧が質問をしたのは、単純に疑問に思ったから、
それだけなのだろう。

純はそれを知っていて何食わぬ顔でさらりと嘘をついた。

バーリェは普通、隠し事が出来ないように
人格を調整されている。

しかし純に限ってはそれが適用されていないらしい。

――嘘をつくことが出来て、
怒ることも出来るバーリェか……。


545 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:23:04.99 ID:72uX6PGo0
それが人間同士の関係として、
本来は当たり前のことなのだろうが、
目の前で見ると少し異様だ。

霧はピザを食べながら、嬉しそうに何度も頷いた。

「そうですか! それは良かったです。
私、凄く安心しました!」

「霧、口の中にものを入れながら喋るな。行儀が悪いぞ」

注意すると、霧は慌ててピザを飲み込んで、水を飲んだ。

雪が手探りでハバネロソースを手に取り、
ビシャビシャとピザにかける。

彼女から距離をとって、霧は絆に言った。

「ごめんなさい。気をつけます。
それよりマスター、圭ちゃんには今度、
いつ会えるんですか?」


546 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:23:31.95 ID:72uX6PGo0
純粋な彼女の瞳を受けて、
絆を初めとした純以外の全員が硬直した。

雪までもが動きを止めた。

……やはりこの子は知っている。

圭が死んだことを。

雪の様子を見て確信し、
絆は慎重に言葉を選んで口を開いた。

「……多分、戦争が終わったら会えるよ。頑張ろう」

「はい! 楽しみにしてます!」

頷いて霧が笑う。

それにぎこちない笑みを返して、
絆はピザを口に運んだ。

釈然としない顔で彼を見ていた純は、
一つため息をついて、また食事という作業に戻った。


547 名前:三毛猫 ◆E9ISW1p5PY [saga] 投稿日:2012/04/13(金) 18:24:46.12 ID:72uX6PGo0
お疲れ様でした。

次回の更新に続かせていただきます。

ツイッターやスレを通して、沢山のご感想など、
ありがとうございます!!

大変励みになります。

引き続きどんどんいただけましたら幸いです。

それでは、今回は失礼させていただきます。

温かくなってきましたが、皆様も
季節の変わり目で体調をくずされませんよう。



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